ここまでのあらすじ

　〜〜〜　ニュースキャスターとして報道に携わるミミは、ある日、仕事帰りに古本屋で、フランス語で書かれた青い表紙の一冊の本と出会う。本に挟まれた一枚のしおりに貼られた「古い風景写真」に惹かれていき、ミミはその場所を訪れようと決心する。しかし、どんなに探しても手懸りが見つからない。諦めようとしていた時、偶然、放送局内で、今はフランスで働いているはずのディレクターと再会し、彼女の手を借りて場所を突き止め、太陽の煌めく真夏の空の下、スケッチブックを手に日本を発った。
　海辺にある異国の地は、今では観光で人が訪れることのない寂れた町になっていた。しかし、空から降り注ぐ光は神秘的で瑞々しく、光の洗礼を受けたかのように、ミミの心に新たな光が射し始める。老婦人アデレーヌの娘クリスティーヌの切り盛りする海の見える宿に滞在するミミは、朝靄の中で響くクラシックギターの音色を耳にする。ギターを弾いていたのは、クリスティーヌが紹介してくれた扉職人サイモンだとわかる。彼は、完成したばかりの扉を一緒に搬入しに行こうとミミを誘う。— 光、風、青いリボン、十字架、虹、白い鳩・・・という秘めやかなサインと、巡り会う人々と共に、旅のページはめくられていく。〜〜〜

光の海岸線を馬車が行く

　　ポックポック、カタンガタン、ポックポック、ガタンカタンと、音がした。四階の窓から顔を出して下を覗き込むと、真昼の太陽の射す石畳の道に馬車が入って来た。石造りの建物の壁一面を染める陰影は、一直線に伸びる道の光を際立たせていた。馭者台に座っていたサイモンが立ち上がった時、クリスティーヌが犬のヴェラを連れて表に出てきた。私は急いでリュックを肩にかけ階段を降りると、二人の元へ向かった。彼の髪とシャツが陽の光を受けて輝いている。
「やあ、ミミ！お待たせしました。扉を荷台に載せるので、もう暫く待っていてください。」
彼は、革の手袋をした手で道端に置いてある布に包まれた扉を掴んだ。そして、登山靴のような頑丈な靴を石畳に押さえつけながら、太い腕で担ぎ上げた扉を荷台に乗せ、手早くロープで括りつけていった。黄土色の薄手の皮のチョッキが旗のように揺れている。

　　馬車に繋がれた白い馬と淡いグレーの馬に、クリスティーヌがバケツいっぱいの水をやると、二頭は喉が渇いていたのか、勢いよく飲み始めた。人形を手にやってきたマノンは、その様子を暫く見ていたが、バケツが空になったとわかると、水を注ぎ水鉄砲を浸しては水を飛ばして遊び始めた。濡れて照り返す石畳に、歩いていたサイモンの群青色の靴が差し掛かった。すると、靴は青く光った。

　　— どうしてなのだろう。さっきからサイモンに、光のベールがかかっているように見える。彼が動く度に光はなびき、サイモンが触れるもの全てに光が及んでいくようだ。扉、ロープ、ヴェラ、馬車の車輪・・・。そして、まるで映画のワンシーンのように、バラバラのはずのそれぞれの動きが、ある一つの音楽に乗って動いているかのように、調和していく。眺めているうちに、私の脳裏で音楽の調べが流れ始めた。初めは、今朝、サイモンの弾いていたCavathinaのようなギターの音色。それにクロスしながら、曲は春の芽吹きを感じさせる、流麗な管弦楽のハーモニーへと変わっていった。

　　準備が整うと、私は我に返って、クリスティーヌと軽く会話しながら馬車に乗り込んだ。サイモンは手綱を持ち、馬に掛け声をかけ馬車は進み始めた。馬車は心地よい蹄の音と共に海岸線を走って行く。目の前の二頭の白い馬と淡いグレーの馬の立て髪がフサフサと風に揺れた。

「しばらくこの海岸線を走ります。それから、丘を越えて、向こう側の町に行きます。そのしおりに写る入江が見つかるかどうか、わからないけれど・・・」
サイモンは、しおりのことを気にかけてくれていた。彼はどちらかというと、口数は多い人ではないように見える。けれど、時折、私を気にしてこちらを見てくれた。おそらく、初めて馬車に乗るのだとわかったのだろう。それは、言葉で何かを言われるよりも、かえって優しさが感じられた。

　　馬の蹄の音と潮風の引き寄せる波音が流れていく。サイモンが海の方を見ると、その度に瞳に陽が差し込んだ。すると、工房で見た時のように、青と水色と緑がかった水色に変化し始める。まるでRubanの海ように。空から注ぐ光線は、彼の横顔の輪郭を映えさせた。

　　—-サイモンの横顔を見ながら「ミケランジェロを疑う者は、ダビデを見よ！」という言葉を思い出していた。フィレンツェのアカデミア美術館で、母がダビデ像に感動して微動だできずにいるのを見た父が、すれ違いざまに言ったらしい。歴史家羽仁五郎の言葉だった。そうなのだ、かく言う私も、あの場所を訪れた時、同じように動けなくなった。いや、正直に言うと、腰を抜かした。静かな廊下の角を曲がった瞬間だった。立ち現れた巨大なダビデ像の強烈な存在感。ようやく歩き出し、近づいて見上げたダビデ像は、どの角度から見ても「一点も欠ける所のない、傑作中の傑作」だった。サイモンの横顔はそのダビデ像にどこか似ていた。そしてバチカンのサンピエトロ大聖堂で吸い込まれるようにして見たミケランジェロのピエタの計り知れない清らかさと深さが共存していた。

　　私はスケッチブックを開いて、馬車に揺られながら鉛筆を握り、描き始めた。

　　満面に光を讃える大海原。
空の彼方に、風が素早く走ったのだろうか。白雲を巻き上げ、陽の光を演出し始めた。やがて雲間から、光がスポットライトのように降りて来て、大海原のステージで踊るバレリーナを追いかけるかのように、優雅に動いていった。次第にスポットライトは増えていき、交差し、回り出す。風雲の大きな息に巻かれて、あっという間に光たちは溶け合い、満面の海に光の絨毯を広げて行く。そして空を賛美するかのように、海は光を一気に空に送り返した。空と海の一連のこの光景は、ハープの奏でる優雅な音楽のようであり、溢れる愛のようであり、私の心をおおらかにした。

　　—- Ruban、なぜか惹かれて辿り着いた町。ここがどんなところかは詳しくはわからなかった。けれど、今はっきりとわかるのは、ここが光の溢れる場所であり、光の中で美しく息づく場所であるということだ。何もなくてもいい、この光があれば・・・そんな思いにさせる土地なのかもしれない。きっとサイモンもそう感じているのではないだろうか。彼の工房に、あの壁一面の大きな窓を作ったのだから。

　　サイモンがまた光を見つめる。目を細めて。また瞳の色が変わった。空の彼方に何を想っているのか。
あの工房でも、こんな風に光と毎日対話しているのだろうか。現代的でありながら、剥ぎ落とし、在るべきものだけで組まれたような静謐なあの空間。白壁、光、扉。そこで彼は光に祝福されながら扉を作っている。でもなぜ、光に祝福されていると感じるのか。サイモンはいつも光を敏感に捉える。空から注がれる光を見つめる眼差し、光に応えて微妙に表情を変える横顔。それを横目で見ながら、思いを馳せる。深くそして高いと感じさせる彼の何かが、私の想像を膨らませていく。それは取材者として、人と真正面から対峙し、人間を、人間を通して今の社会を、社会の未来を見つめ続けて来たせいもあるだろう。彼の中に生きる何ものかに、探求してやまない真実があるということが、既にわかって来ていたのだった。

　　馬車はそのうち右手に曲がり、林檎の丘の上へと上がっていった。
「もう、スケッチはよかったですか？」
「えゝ、まだ途中でしたが、後は宿に帰ってから描き加えます。風景は目に焼きついていますから。」
サイモンは、頷いた。
「もう少し行くと、右手の奥の方に、アデレーヌの家があります。この道は、アデレーヌの敷地の中にできた道ですね。この半島の左右の町を繋いでいます。」
林檎の樹々の中で小鳥が囀り、時折、小鳥たちが目の前を横切っていった。真夏なのに、どこか涼しげな空気が流れていた。

ソフィーの家の新しい扉

　　緑に囲まれた道は、やがて乾いた石畳の坂になり、石塀の町を馬車はゆっくりと走った。この旅で、最初に私を子ども達が迎えてくれた町。スケッチブックに天使の翼をつけた子ども達を描いた町だ。「思索の丘」を教えてくれたのもその子ども達だった。馬車に気がついた子どもが近づいて来た。その子は私と目が合うと、満面の笑顔になって手を振ると、どこかへ駆けて行ってしまった。

　　ある家の門の前まで来ると、サイモンは馬車を止めた。
「ミミ、着きました。このお宅です。」
そう言って、彼は馬車を降りて二頭の馬を撫でた。このお宅の門は洒落たデザインだった。黒い鉄製のアーチの中央には羽の装飾がついている。これがこの家の家紋のようなものなのだろうか。そしてその羽から、両サイドにアーチに沿ってリボン状の鉄細工が波打ちながら伸びていた。サイモンが門を潜り、呼び鈴を鳴らすと玄関の扉が開き、中から緩やかに髪を束ね、水色のブラウスを着た三十代半ばくらいのご婦人が白いエプロン姿で出て来た。サイモンとその人は話しながらこちらに出て来る。私は馬車からおりて、門の前に立った。サイモンは、既に私のことも話していたようだ。そのご婦人は、朗らかな表情で私に手を差し出して言った。
「初めまして。ソフィーです。」
頬に笑窪ができる。
「ありがとうございます。ミミです。日本から来ました。」
「あら、そうですか。遠いところからありがとう。」
とても感じのいい人だった。
「あら、もしかして、ちょっと前に、息子のアランに絵を描いてくださった方かしら？」
「あゝ、そうです。この間。」
「まあ、それはありがとうございました。アランやお友達がとても喜んでいて、その絵は額に入れて飾っていますよ。よかったわ。あなたにお会いできて。」

　　サイモンは、扉を玄関先まで担いで行くと、早速古い玄関と新しい扉を交換する作業を始めた。布を取ると、中から白と淡いエメラルドグリーンで塗られた扉が現れた。
「まあ、素敵だわ。思っていた以上だわ！サイモン、ありがとうございます。このエメラルドグリーンもいいですね。本当に牧場を思い起こさせます。」
ソフィーは感激して扉を見つめていた。

　　扉には、上の方に小さなガラスの小窓があり、ガラス版にはアールヌーボー調の羽のレリーフが施されていて、その下にうっすらと、側によらないとわからないくらいの羽の絵が描かれていた。サイモンが古い扉を外し、新しい扉を持ち上げて戸口の石壁の金具に扉をはめようとした時、網状になった鉄細工の丸いドアノブの中に入れられた鈴がなり、そこからぶら下がった繊細な鉄細工の羽が揺れた。そこにソフィーの子どものアランが友達を連れて帰って来た。子ども達は私を歓迎してくれた。
「ねえ、ねえ、ママ！ママ！この人がこの前、翼の絵を描いてくれたんだよ！」
瞳をキラキラさせてそう言った。
「えゝ、さっきお聞きしたわ！」
サイモンがアランに
「翼の絵を描いてもらったの？」
と言うと、アランは家の中に入って、額に入ったその絵を持って来た。
「見て！これだよ！」　
とアランがサイモンに見せると、
「いい絵ですね、で、この翼は？」
と私に聞いて来た。
「えゝ、子ども達を描いているうちに思いついて、子ども達の絵に翼を描き加えていったのです。そうしたら、子ども達がとても喜んで・・・」
「あゝ、そうですか。あなたが思いついたのですか。」
そんな話をしていると、急にアランが
「ねえ、あそこの塀に翼を描いて！」
と言い出した。
「え、あそこの塀に？」
「うん、そう、あそこの塀に翼を描いて！こっちに来て！ここだよ。ここ、ここ！ここに描いてほしいの。」

　　サイモンと私は、ちょっと驚いたが、きっと二人とも同時にイメージが湧いて来たに違いない。なかなかいい感じだと。そして目配せをして笑った。ソフィーの顔を覗き込むと、
「もし、お二人がいいと思うのでしたら、描いていただきたいわ」
そう言った。その時、サイモンは、この町の人たちに信頼されているのだと思った。

　　ふと見上げると、玄関の真上の三角の屋根の天辺に、白い鳩がとまっているのが見えた。
（また、来てる・・・あんなところに白い鳩が。不思議だわ。まるでついて来て、こちらの様子を窺っているみたい・・・）
　　サイモンは、馬車の荷台に上がり、塗料と太い筆を下ろし、私の前に立つとそれを差し出した。
「え、私、どうして？私が描くのですか？」
「あなたが描くと子ども達が喜びます。先ほど、絵を見せてもらったが、あなたは描ける人だ。」
アランと手を繋いで立っているソフィーも頷いた。
サイモンからペンキと筆を受け取ると、子ども達に声をかけた。
「誰に立ってもらおうかな。やっぱり言い出しっぺのアランね！ここに立って！しばらくじっとしていてよ。さあ、ここから翼が生えて来ますからね！」
子ども達は私の周りに来て、くすぐったそうに笑いながら、描く様子を見ていた。肩のあたりから二つの翼の輪郭を描くと、今度は、門を挟んで向こう側の石塀にも子どもを立たせて描いていった。一枚一枚白い羽を重ね、ところどころ水色とクリーム色も添えた。

　　完成すると、子ども達は、かわるがわる石塀にもたれてはしゃいでいた。これから、この路を行き交うたびに、子ども達はこの前に立つのだろう。そう思うと嬉しくなった。そんな光景を見ているうちに、ふと一つあることが浮かんだ。
「ねえ、サイモン、この門のリボン細工、ここだけ水色にしてみてはいかがかしら。奥の玄関や翼と合っていませんか？」
「あゝ、そうだね、とても美しい。周りと調和しますね。」
ソフィーも大賛成し、二人でリボン細工を水色の塗料で塗り始めた。その間に、彼女はお茶の準備をするからと言って家の中に入って行き、暫くしてからトレーに紅茶ポットやお菓子などを載せて庭先のテーブルに運んで来た。そしてテーブルのセッティングを終えると、こちらに向かって歩いてきた。私たちはすでに水色の塗料を塗り終わり、私はスケッチブックを再び開いて門と奥の玄関を描いていた。ソフィーは門を潜ると、邪魔にないように静かに私の背中の方に回って、後ろからスケッチブックを覗き込んだ。そして、そのまま視線を上げて、完成した門を見た。
「うわあ・・・なんて素晴らしくなったのでしょう！見違えるようだわ！」
門の鉄細工のリボンが水色にすっかり塗り替えられて一気に明るく、さらに美しい門構えに様変わりした様子を見て、ソフィーは目を輝かせていた。
「この門の雰囲気は、ソフィーによく似合っていますよ。」
そう言うと、彼女は目を細めて喜んだ。そして
「本当に素敵です。ありがとうございます。絵の方はまだかかりますか？あゝもう、いいかしら？では、さあ、どうぞ。お茶の準備ができましたから、お庭にいらしてください。」
そう言って、庭に案内してくれた。席に着くと、ソフィーは、エメラルドグリーンにミルクを溶かしたような色のポットの柄に華奢な指を掛けて、私たちの紅茶茶碗に紅茶を注いでくれた。いい香りが湯気と共に立ち上る。それから彼女は、お手製のレモンケーキを切り分けお皿に盛ると、その隣に、三日前に子ども達と一緒に作ったという、野花とお人形が描かれたアンティークのアルミ缶の中にお行儀よく並べられた、アーモンドやキャラメルが絡められたクッキーやバニラ風味のビスケットを摘んで、添えてくれた。

　　子ども達は、少し離れたところにシートを敷いて、ピクニック気分でマグカップにミルクを入れて、自分たちが作ったクッキーを美味しそうに食べていた。ソフィーは、新しい扉はとても気に入ったこと、水色のリボンは思いがけなかったことで、心ときめくと話してくれた。二人と話しているうちに、門と玄関を描いておきたいと思い、私は少し中座して、スケッチブックと鉛筆を持って門の外に出た。そして簡単にスケッチして戻って来ると、ソフィーは私の顔を見て何かを思いついたようで、話しかけてきた。

「そうだわ！サイモン、私もいいアイデアが浮かんだわ。ぜひミミを、あの教会に連れて行ってください。ミミ、その教会には、サイモンの作品もあるのです。」
「そうですね。この後のご予定は？よろしければ、この後教会によりますか？」
そう、サイモンが私に尋ねた。
「えゝ、ぜひ。この後は、大丈夫です。その教会へ行ってみたいです。」
すると、この会話を聞いた子ども達が、自分たちも教会に行きたいと言い出した。そして空になった荷台にみんなで乗って一緒に行くことになった。別れ際にソフィーが
「そうだわ。もう一つ、いいアイデアが浮かんだわ。ミミ、アデレーヌのことはご存知なのよね。実は、明日の午後、アデレーヌのところで、ちょっとしたお食事会をしようと言っているのです。新しい扉もできたから。もちろん、サイモンもいらっしゃるし、それからクリスティーヌも来られるわ。アデレーヌには私からも話しておくわ。彼女もきっと喜ぶと思うけれど。サイモン、いいでしょ！」
「えゝ、もちろんですよ。」
「ありがとうございます。えゝ、ぜひ伺わせていただきたいです」
「では、いってらっしゃい。みんなもいい子にして行ってね！」